Esta ciudad lo cambió todo

Saludos desde la India

Espero que estén bien.

La semana pasada les conté sobre nuestro drama del whisky y cómo la India no está tan mal últimamente. Si se lo perdieron, pueden ponerse al día aquí.

Llegamos a la ciudad de Vadodara en Gujarat, un estado árido. Desde allí, nuestro amigo, el dueño de la mina, nos recogió y nos llevó a Khambhat, el famoso pueblo artesano de piedras preciosas, un lugar increíblemente histórico y de otro mundo.

Khambhat... ¡Vaya, qué lugar!

No aparece precisamente en los mapas turísticos. No hay cafeterías de yoga. No hay vistas a la montaña. Ni siquiera un hotel de verdad (nos alojamos a las afueras, en una parada en la carretera). Por desgracia, la costa está embarrada y el mar está a 10 kilómetros, pero aún conservan un paseo marítimo. Hay muchos edificios británicos antiguos. Y nos llevaron a un lugar con una historia épica, totalmente abandonado (ver más abajo).

El lugar es solo encuentras: calor, polvo, calles estrechas... y una historia profunda. El casco antiguo aún conserva pequeñas tiendas que parecen centenarias. Tenemos varios proveedores en este pueblo, gente con la que hemos trabajado durante muchos años, en dos casos durante dos generaciones. Si alguna vez se han preguntado por qué AW tiene la mejor relación calidad-precio y la mejor variedad de productos de piedras preciosas, este lugar es uno de nuestros "secretos comerciales"... ¡Uy, otro secreto que les cuento!

Érase una vez uno de los grandes puertos comerciales de la India. El Golfo de Khambhat transportaba barcos desde Arabia, África e incluso Roma. Especias, seda, cuentas, ideas... todo circulaba por esta ciudad mucho antes de que se inventara la palabra "globalización".

Y piedras.

Khambat se hizo famoso por el ágata, la cornalina y el jaspe. La tierra aquí ofrece estos tesoros, y durante generaciones, las familias los han moldeado a mano. No en fábricas. Talleres en patios. Padres enseñando a sus hijos. Ahora también a sus hijas. El sonido de ruedas de corte, tambores de pulido, el ritmo de la artesanía transmitido silenciosamente durante siglos. Ahora la ciudad importa piedras preciosas de toda la India; nuestro amigo, el dueño de la mina de piedras preciosas, trae camiones cargados aquí... desde Jharkhand, cruzando la India.

Hay algo muy de Ancient Wisdom en eso.

Paseas por los callejones y ves piedras toscas en sacos en el suelo. Polvo por todas partes. Luego ves las piezas terminadas —esferas, palmeras, geodas— brillando como atardeceres capturados. Transformación. De lo crudo a lo refinado. De la tierra al objeto de significado.

Pero entonces nuestro minero nos habló de un lugar con una historia asombrosa. Tan especial que hicieron una película famosa sobre él... quizás la hayan visto. En las afueras del pueblo, cerca de lo que antiguamente habría sido una playa... Nos mostró un campo de críquet y un pabellón abandonados.

El campo está cubierto de maleza, pero el pabellón sigue en pie.

En 1721, marineros de la Compañía de las Indias Orientales jugaron al críquet cerca de Cambay (como se llamaba entonces Khambhat), presenciados por los lugareños y anotados en los diarios del teniente Clement Downing. Ese momento costero se considera a menudo el primer atisbo del "juego de caballeros" en la India.

¡¿Puedes creerlo?! Descubrimos la cuna del críquet en la India... Cuenta la leyenda que los lugareños aprendieron a jugarlo. Se hizo una película sobre ello. Lagaan, el drama épico nominado al Óscar sobre una aldea india devastada por la sequía en 1893, donde los agricultores retan a oficiales británicos a un partido de críquet para obtener una exención de impuestos opresivos, capturó la imaginación de toda una nación en torno al críquet como símbolo de resistencia, unidad y transformación.

¡Es una película genial! Si nunca la has visto, te la recomiendo muchísimo.

Y ahí, entre los talleres de piedras preciosas y ese pabellón de críquet olvidado, te das cuenta de algo hermoso.

En Khambhat, las piedras se tallan a mano, y los juegos marcaron la historia. Puede que los británicos hayan traído el críquet, pero la India lo hizo suyo. Así como la tierra da ágata en bruto, y las manos locales la transforman en algo luminoso.

Eso es lo que intentamos hacer en Ancient Wisdom.

Encontrar lo natural. Honrar la historia. Trabajar con personas que llevan la habilidad en la sangre. Y luego devolver algo significativo al mundo.

Desde campos polvorientos hasta esferas brillantes: todo forma parte del mismo viaje.

Y, de alguna manera, parece que seguimos desempeñando nuestro papel en un juego mucho más antiguo.

Cuídate.

Más noticias la próxima semana...

David