De Creta a Estambul

Saludos desde Estambul, Turquía

Acabamos de llegar después de lo que deberían haber sido dos viajes cortos, una hora de Creta a Atenas y una hora y diez minutos de Atenas a Estambul. Pero desafortunadamente, el primer vuelo se retrasó, perdimos la conexión en Atenas por 5 minutos y luego se reprogramó en un vuelo posterior 8 horas más tarde (que luego se retrasó 2 horas). No llegamos a nuestros hoteles en el centro de Estambul hasta las 3 am. Pero esta es la temporada alta y los aeropuertos están llenos.

Así es la vida, no tiene sentido estresarse...

Nos encontramos en la puerta de embarque -fuera del espacio Schengen- sin vuelo... y con la necesidad de volver a Grecia para volver a reservar un vuelo... un chico muy amable nos llevó personalmente por los callejones traseros del aeropuerto de Atenas, encontró a un policía para desprecintar nuestros pasaportes, localizó nuestro equipaje desplazado y luego nos llevó al mostrador de billetes. Hay gente amable en todas partes.

La semana pasada les conté sobre la increíble ciudad hippy de Matala, si se la perdieron, pueden ponerse al día aquí: Hoy es vida, el mañana nunca llega.

Después de unos días encantadores, era hora de seguir adelante y, con suerte, hacer negocios en una parte diferente de Creta. Hemos estado charlando con Nikos (el Rey de las Esponjas) de vez en cuando desde antes de la pandemia. Ahora parecía un buen momento para reunirnos y ver si podíamos llenar un vacío bastante grande en nuestra gama de productos de baño.

Sí, todavía estoy de vacaciones, pero en realidad trabajo la mayor parte del tiempo. WFH (Work from Holiday) en nuestro caso es: trabajar desde las vacaciones y mucho más divertido.

Estaba comparando la isla de Creta con la isla de Bali... ambas dependen en gran medida del turismo para la economía y ambas islas atienden a alrededor de 4 millones de visitantes al año.

¿Cuál es el más grande por área? Creta es un poco más grande. ¿Cuál tiene la mayor población? La población de Creta es de solo unos 700.000 habitantes, mientras que Bali tiene unos 4,5 millones. Lugares muy diferentes y, sin embargo, algunas cosas en común: una próspera industria artesanal construida para servir a los turistas pero también exportada. En Bali, algunos estiman que hasta 1 millón de personas trabajan en la industria de la artesanía creativa, ciertamente casi todas las tiendas de regalos (decentes) en el mundo occidental tienen algo de Bali o Indonesia. En Creta no tanto... sin embargo, hay una próspera industria de cosméticos y cuidado de la piel, por supuesto, el aceite de oliva es famoso... y muchas tiendas venden regalos hechos de madera de olivo. Te diré un secreto... mucho de lo que pasa por madera de olivo es en realidad madera de teca de Indonesia... aunque estoy seguro de que si les preguntas te dirán la verdadera fuente.

Una cosa que está indiscutiblemente asociada con Grecia son las esponjas del mar Egeo. Las esponjas caras pero de mejor calidad se encuentran en el mar Egeo.

Son un regalo perfecto y son sabiduría absolutamente antigua...utilizada por los antiguos griegos y romanos durante más de 3000 años. Hay algo un poco decadente en enjabonarse con una esponja de mar real, nada se siente igual. La última vez que estuvimos en Creta (hace 4 años) Coco compró esponjas de mar como regalo para su familia en China y se usan a diario y todavía se usan..

Nos hicimos amigos de Nikos, el rey de las esponjas marinas y su encantadora esposa de Yorkshire... desde un almacén y una fábrica en lo alto de una colina que mira hacia el mar Egeo azul, nos mostraron los secretos de las esponjas. Compradas a pescadores de esponjas de mar, hay que limpiarlas, clasificarlas, recortarlas y clasificarlas. Luego se empaquetan etiquetados, a menudo al vacío (para ahorrar espacio y costos de envío) y se empaquetan antes de enviarlos a todo el mundo. El Lejano Oriente es un gran mercado.

Obviamente, debemos asegurarnos de que estamos comprando esponjas sostenibles y de buena calidad. Curiosamente, las esponjas, cuando se cosechan correctamente, vuelven a crecer mejor y más fuertes... un poco como cortar un seto de ligustro. Una cosa interesante es una esponja, no solo toda esa sabiduría antigua, sino una criatura fascinante. No es una planta, pero no es exactamente un animal, no tiene corazón ni cerebro, pero crece como un hongo. Diablos, hay mucho que aprender sobre las esponjas. De todos modos, creo que tenemos un trato y deberíamos poder ofrecerle lo mejor en esponjas de calidad de lujo bastante pronto.

Es la primera vez que Coco está en Estambul, y tengo muchas ganas de mostrarle los alrededores, conocerá a nuestro agente aquí... veamos qué sucede.

Un informe completo la próxima semana.

Que tengas un hermoso fin de semana.

Cuidarse.

David