🌍 Noticias de David: Los precios secretos de la Ciudad del Cristal

 

Saludos desde Yiwu, China. Espero que estéis todos bien. En primer lugar, quiero dar las gracias de corazón a todas las personas que apoyaron nuestra campaña de ayuda para Nepal. Mi vídeo de YouTube sobre la catástrofe alcanzó, de algún modo, más de un millón de visualizaciones. Ha sido algo increíble que me ha hecho sentir profundamente agradecido. Más abajo encontraréis los resultados completos de la recaudación y el informe. Gracias a todos los que realizasteis un pedido, hicisteis una donación, compartisteis el vídeo o simplemente nos ayudasteis a difundir el mensaje. Vuestra ayuda marcó una verdadera diferencia. La semana pasada os hablé de nuestro viaje por carretera desde Yiwu hasta Nankín y, posteriormente, hasta Donghai, más conocida como la Ciudad del Cristal. También os conté nuestra experiencia en el extraordinario Mercado Lunar de artesanos.  Pasamos varios días en Donghai y terminamos enamorándonos de su gente: encantadora, amable y sorprendentemente tranquila.

No es una ciudad ruidosa ni estridente. De hecho, en algunos lugares tiene un aire casi rural. Quizá sean todos esos cristales los que mantienen a todo el mundo con los pies en la tierra. Vivimos demasiadas aventuras como para contároslas todas, pero aquí va una de ellas… Los precios secretos de la Ciudad del Cristal El principal mercado de cristales es enorme. Su construcción recuerda al gigantesco Mercado de Yiwu, con varias plantas y secciones dedicadas a todos los rincones imaginables del mundo de las piedras preciosas. La mayoría de los compradores parecían ser chinos. De hecho, no recuerdo haber visto a ningún otro occidental durante nuestra visita. Así que, por una vez, los exóticos éramos nosotros, recorriendo su universo de productos extraordinarios. ¡Y qué cantidad de ideas! Descubrimos propuestas completamente nuevas y una perspectiva diferente del sector de las piedras preciosas. Pero ¿conseguimos encontrar precios realmente comerciales? Pues no. Al igual que en el mercado artesanal al aire libre, parecía que necesitábamos una contraseña secreta, un apretón de manos especial o quizá una bola de cristal para descubrir el precio real. Estaba claro que existía un precio para los locales y otro para los visitantes. No era la primera vez que me encontraba con algo así. Entonces, Coco tuvo una de sus brillantes ideas. Coco llama a las puertas Coco no dejaba de señalar los pequeños talleres industriales situados en las calles que rodean el mercado. —Creo que allí nos irá mejor —dijo. Y tenía razón. Al fin y al cabo, Jon, nuestro proveedor de toda la vida, no tiene una tienda dentro del mercado: él abastece a quienes sí la tienen. Así que empezamos a llamar a las puertas. Encontramos un establecimiento que parecía bastante nuevo. Todavía estaban montando los expositores y, por dentro, parecía una gigantesca tienda de golosinas al peso para amantes de las piedras preciosas. Había cajas y recipientes llenos de piedras rodadas, fragmentos grandes, chips pequeños y diminutas piezas de piedras preciosas, además de un producto muy interesante que, por ahora, debo mantener en secreto. Una mujer tranquila y amable nos enseñó el lugar, nos permitió

Pero aquello no eran escombros corrientes. Al observarlos de cerca, descubrimos que los sacos estaban llenos de amatista en bruto cubierta de polvo y otros minerales sin procesar, tal y como habían llegado para ser trabajados. Recorrimos el recinto buscando al responsable. Los trabajadores nos sonreían y parecían realmente encantados de recibirnos. Nadie intentó detenernos ni mostró preocupación alguna. —No hay problema, podéis echar un vistazo. Algunos trabajadores clasificaban las piedras a mano. En otra zona, varias mujeres partían cuidadosamente piezas de cristal de roca en fragmentos más pequeños. Desde una nave situada al fondo llegaba un estruendo parecido al de un trueno. Naturalmente, nos dirigimos hacia allí. Justo cuando alcanzamos la nave, el responsable llegó en su camioneta. Era otro hombre de carácter tranquilo: no demasiado hablador, pero amable y encantado de enseñarnos cómo trabajaban las piedras rodadas.

La nave estaba ocupada por enormes máquinas vibratorias de pulido, todas funcionando al mismo tiempo y produciendo un estruendo constante. Las piedras pueden permanecer en su interior una semana o incluso más, mientras van adquiriendo forma y se pulen poco a poco. Durante las distintas etapas se añaden abrasivos finos y polvos de pulido, que después se eliminan con agua, mientras un par de trabajadores mantienen en funcionamiento toda la larga hilera de máquinas. En otra nave, unas ingeniosas máquinas de selección y clasificación separaban las piedras terminadas según su tamaño. Después conocimos a un hombre mayor, alegre y sin camiseta, que manejaba una gran máquina muy ruidosa. Esta limpiaba y clasificaba las piedras antes de expulsar los pequeños chips utilizados para elaborar árboles de piedras preciosas. Fue todo un espectáculo. Hicimos fotografías y formulamos un montón de preguntas.

—¿De dónde proceden todas las piedras en bruto? El responsable se limitó a encogerse de hombros. —De comerciantes del puerto… y de todas partes de China. Sospecho que también compra recortes y materiales sobrantes de los talleres de piedras preciosas de alta gama, para darles una segunda vida transformándolos en productos más pequeños y asequibles. Si es así, tiene mucho sentido. Los trabajadores parecían tranquilos y contentos. Disponían de edificios prefabricados para descansar, utilizaban mascarillas para los trabajos que generaban polvo y todo el recinto transmitía una sensación de organización, actividad y sorprendente calma, a pesar del estruendo constante. Finalmente, nos despedimos del responsable y de su equipo. No hubo un gran discurso comercial ni una negociación. De hecho, apenas hablamos de precios. Parecía haberse hecho una idea clara de quiénes éramos. Se despidió con la mano, subió de nuevo a su camioneta y se marchó. Más tarde, aquella misma tarde, Coco recibió un mensaje por WeChat. Sin rodeos. Sin largas explicaciones. Solo una nueva lista de precios. Los precios habían bajado entre un 25 % y un 40 %. Ahora sí empezábamos a entendernos. De repente, varios productos muy interesantes pasaron a ser comercialmente viables. Si todo sale según lo previsto, empezarán a llegar a vuestras tiendas durante los próximos meses. Entre ellos se encuentra el producto secreto, que estoy bastante seguro de que encantará a vuestros clientes. Pero, por ahora, no voy a contaros nada más… De vuelta a Yiwu… y de vuelta a la Navidad Después de visitar la Ciudad del Cristal, emprendimos el larguísimo viaje de regreso a Yiwu y lo completamos en un solo día. Estoy escribiendo esto a primera hora de la mañana porque hoy tenemos muchísimo trabajo: productos que desarrollar, muestras que revisar, precios que negociar y, por supuesto, más puertas a las que llamar. Mientras tanto, en el Reino Unido ya estamos a mediados de septiembre, lo que significa que ha llegado el momento de empezar a pensar seriamente en la NAVIDAD. Lo siento, ya he pronunciado la palabra prohibida. Pero este es el momento de reponer existencias, preparar vuestros expositores y aseguraros de contar con suficientes productos para afrontar las semanas de mayores ventas del año. Preparaos una bebida caliente, explorad tranquilamente nuestras colecciones y dejad listas vuestras estanterías. La Navidad siempre llega mucho antes de lo que esperamos. Este año, incorporar una sección de regalos para mascotas podría ser una decisión muy acertada. Por eso, me alegra presentaros nuestra nueva marca: PAW, productos para mascotas que nos llegara en unos dias.